Abril 8th, 2008 by Blete
El viernes, como cuando estuvimos en Puerto Cortés, salimos hacia Puerto Barrios para dormir en el Hostal Europa. Después del pequeño palizón de viaje hacia el Caribe guatemalteco, nos sentamos a cenar un rato hasta que llegaron los coches de Chisco y Raúl con todos los demás.
El sábado salimos temprano, sobre las 07:30 para cruzar la frontera con Honduras, ir al centro de buceo al que fuimos la vez pasada, cerca de Puerto Cortés, H2Onduras Divers y preparar los equipos para nuestro viaje a los Cayos Zapotillos en Belice. Esta vez era todo mucho más a lo grande, puesto que en lugar de bucear en la misma costa que aquellas primeras inversiones de Open Water Diver PADI, nos íbamos sábado y domingo a dormir ahí, directamente, en el Cayo Hunting. Así que llevábamos equipos de buceo, tiendas de campaña, sacos de dormir, comida y cena del sábado más la comida y el desayuno del domingo para los 15 que íbamos, botellas para las 4-5 inmersiones que íbamos a hacer… ¿y cómo se lleva tanto y a tanta gente a un cayo perdido en el Caribe beliceño? En el D-Express, cuyo propietario era Roberto, el instructor que nos acompañó en nuestras inmersiones de aquella vez, aunque tenía tripulación, matrícula y bandera de Belice.
Después de embarcar, el capitán encendió los tres motores y salimos disparados hacia los Cayos. En más o menos una hora de viaje, ya estábamos navegando entre cayos, unos más grandes que otros mientras divisábamos un crucero que estaba fondeado a unas pocas millas de distancia. No fue ninguna sorpresa encontrarnos la isla repleta de “guiris” tomando el sol en unas tumbonas propiedad del crucero, pero ya nos contaron que se iban por la tarde. Chisco se encargó de ir a llevar la documentación y el pago de entrada al país de todos los integrantes de la expedición. Luego, dejamos todos los equipajes en el pantalán, a la sombra, mientras nos cuidábamos de no dejar ningún material para el buceo. El barco salió en dirección a otro cayo. Durante el trayecto, mientras nos íbamos poniendo los Wet Suits (neopreno largo), escarpines y plomos, Julio, un instructor de BICD (Utila-Honduras), Bay Islands College of Diving, nos empezó a explicar procedimientos y notas previas a la inmersión, la primera inmersión, para la obtención del Advanced Open Water Diver PADI: Inmersión Profunda.
Se trataba de bajar a 100 ft (33,3 metros), comprobar las consolas para ver cuales de ellas eran las más exactas, mantener esa profundidad en el fondo y hacer un cálculo en una pizarra que llevaba el instructor para comprobar si teníamos algún síntoma de la famosa narcosis de nitrógeno. Realmente no notamos nada, la lentitud en hacer una simple suma de 3 columnas suele deberse a las prisas que tienes por terminarlas, pensando que estás narcotizado, los nervios por creer que puedes fallar en hacer 7+3+2 y fastidiarla… Pero la hicimos todos bien, sin errores. Luego, Julio, que llevaba un par de huevos (de gallina :P), los rompió y nos hizo ver que la yema se mantenía flotando por la presión del agua. Uno de ellos acabó roto, pero el otro lo mantuvo en su mano hasta que subimos a superficie tras la parada a 15 ft (5 m). Pues resultó ser una coña que suelen hacer en la inmersión profunda de AOWD, porque realmente la yema de un huevo se mantiene tal como está a 1 metro de profunidad que a 33.
Después de la inmersión profunda, los del título de Rescue Diver PADI hicimos un par de ejercicios de lanzamiento de objeto flotador para asistencia a una emergencia, además de una simulación de buceador perdido… que por supuesto la cagamos, puesto que nos tiramos al agua Martín, Raúl y yo a buscar al perdido, cuando uno de nosotros debía permanecer en cubierta buscando burbujas para localizarlo. Además, nos reunimos con Julio otra vez, para comentar la inmersión profunda y preparar la siguiente: Orientación bajo el agua.
En esta última, sólo bajamos Tony, Julio y yo. Los demás quedaron con Chisco para dar un garbeo con los Open Water PADI. Mientras Julio se aburría haciéndonos fotos, Tony y yo, por turnos, íbamos haciendo el buceo y sus ejercicios: bucear en una dirección, hallar con la brújula la dirección recíproca y volver al punto exacto de partida… luego, bucear haciendo un cuadrado (casi) perfecto para volver también al punto de partida. Uno se encargaba de la dirección, con la brújula, el otro, agarraba del tanque al otro para mantener una profundidad uniforme. A la vez, el que llevaba la dirección, tenía que ir contando la frecuencia de patadas para hacer un recorrido “medible”. A la hora de hacer los “cuadrados”, el punto de partida era una pared, que habíamos descendido en la inmersión anterior hasta llegar a los 100 pies. Esta vez, a unos 40 pies, había que controlar la profundidad, puesto que tras hacer el segundo lateral del cuadrado (unas 60 patadas de aleta contaba yo…), ya no teníamos referencia visual con la pared, ni con el instructor, ni con el fondo… allá a donde miráramos, arriba, abajo, norte, sur, este, oeste; era todo azul intenso (el arriba no tanto). Una vez haciendo el cuarto lado del cuadrado, de vuelta hacia el punto de partida… más o menos ya podíamos corregir visualmente los pocos grados de error por el desvío producido por la corriente.
Después de la inmersión de orientación, volvimos al barco y estuvimos comentándola. Una vez recogidos todos los equipos, nos dirigimos a Cayo Hunting a comer. Allí, el cocinero había preparado un plato de arroz con frijoles (rice&beans), pollo, ensalada y una cervecita. Por la tarde, montamos las tiendas de campaña, y dejamos todo preparado para la noche. Hicieron un fuego y, cuando anocheció, Chisco nos llamó para comentarnos la siguiente inmersión mientras nos preparábamos. Tocaba, Inmersión Nocturna.
Es una inmersión como cualquier otra, sólo que de noche. Y las consideraciones a la hora de hacer una inmersión así… llevar linterna, y linterna de emergencia, no alumbrar a la cara a buceadores/peces (estos últimos se ciegan y se dan de tortas con las rocas y demás…), técnicas de “vuelta a casa”, técnicas para llamar la atención, señales nocturnas con linternas… y, poco más… a disfrutar!! 
Hicimos entrada desde la playa. Estábamos por parejas, primeros y guías, Chisco y Raquel, luego Martín y yo, detrás nuestra Tony y Maite…y por último y cerrando filas, Raúl. Al principio había bastante corriente y era difícil moverse. Conforme íbamos avanzando y sumergiéndonos, íbamos viendo a los peces dormir (sí sí … en suspensión, como “empanaos”, moviéndose con la corriente, sin siquiera huir de nosotros), una morena pequeña oscura y de pronto, un pez globo al que Chisco hizo una foto y éste se revolvió y se tiró hacia la cámara y las gafas de Chisco. La verdad, es que era de coña verlo dar vueltas sobre sí mismo mientras el pececillo intentaba morderle o dar golpes a su cámara…jajaja, luego vino a por mí, supongo que por un reflejo de la luz de las linternas en mis gafas… pero vamos, en seguida dejó de molestar y continuamos nuestro camino. Vimos una langosta y, un poco más tarde, me quedo mirando una cosa verde que se mueve: era una morena, grandísima, y verde… la primera que veo así de grande (y verde :P) jajaja… empiezo a iluminar el suelo, de un lado a otro, sobre el que bucean Chisco y Raquel para llamar su atención… Después de un tiempo se dan cuenta y vienen a ver al “bicho”. Cuando nos quedaba un poco más de la mitad del tanque de aire, comenzamos el regreso. En ese momento empezamos a ver rayas de dos tipos diferentes, algo impresionante, y más cuando vimos una joven del tamaño de un huevo frito. Alucinamos con todo lo que vimos en esa inmersión… aunque nadar costase bastante más. Esta vez no hicimos parada de seguridad, sobre todo, porque el “ascenso” fue salir a la playa, por lo que se hacía muy gradualmente y desde muy poca profundidad. Después de esta gran experiencia, estuvimos tomando un cubata alrededor del fuego y enseguida a dormir.
A la mañana siguiente desayunamos y recogimos mochilas, tiendas, sacos y equipo de buceo, para llevarlo al pantalán de atraque. Julio nos explicó cómo utilizar “la rueda” del PIR (Planificador de Inmersiones Recreativas), para hacer la inmersión a multinivel, es decir, hacer menor tiempo de fondo a una gran profundidad, y ese tiempo, se convierte en más tiempo de inmersión a menor profundidad. Llegó el D-Express y, salvo los que iban a hacer snorkeling, que se quedaron en la playa, los Open/Advanced/Rescue salimos hacia un nuevo punto de buceo. Una vez planificada la inmersión multinivel, preparamos los equipos, nos equipamos e hicimos la comprobación del equipo del compañero. Nos lanzamos al agua y comenzamos a descender… Maite tuvo problemas con la ecualización de un oído, así que mientras esperamos todos en el fondo. Julio bajó con ella, y comentó como pudo (escribiendo en la arena con el dedo), que estábamos sin tiempo para hacer multinivel, así que, nos hizo quitarnos las aletas y estuvimos haciendo el pardillo en plan “Matrix” una media hora. Luego un poco de buceo, parada de seguridad y otra vez al barco.
Estuvimos 1 hora en superficie en la que los Rescue estuvimos practicando la asistencia a un buceador en pánico en superficie, por la que se supone que se nos trata de echar encima para agarrarnos, cosa que puede ser fatal y, por tanto, debemos ser capaces de sumergirnos bajo sus pies rápidamente desinflando BCD’s bucear por debajo de el y no por el lateral para que no nos vea y, finalmente aparecer por detrás, agarrándonos a su botella, para poder ponerlo en posición horizontal y tratar de calmarlo. Además de prácticas de búsqueda con brújula y con cabo… con las que acabamos agotados. Después hicimos la última inmersión del fin de semana y del PADI Advanced Open Water Diver: “Peek Performance Buoyancy”, para aprender a mejorar la flotabilidad. Julio bajó al fondo unos aros enganchados a plomos que teníamos que poder pasar tocándolos lo menos posible, intentando evitar quedar enganchados y llevárnoslos por delante. Cosa complicada, puesto que cuando vas a cruzar por el aro, tiendes a contener la respiración, te elevas, y te lo llevas contigo. Despúes ejercicios de pivotación sobre aletas, que se trataba de tumbarse en el lecho arenoso y coger aire para elevarnos, dejando siempre las aletas pegadas al fondo. Por último, quedarnos en suspensión controlada con la respiración. Es decir, no tocar el fondo, y quedarnos a una profundidad estable sin subir ni bajar de esa profundidad… era difícil, pero relajándose, controlando la respiración no había problema.
Después de estas últimas inmersiones… volvimos a recoger los equipos dejándolos dentro de los BCD’s / jackets, para facilitar luego el manejo y transporte. Volvimos al Cayo Hunting, donde comimos y ya recogimos bártulos y gente para volver a la playa del Centro de Buceo H2Onduras Divers, donde lavamos los equipos, llenamos los maleteros y salimos pitando porque a las 18:30 cerraban la frontera Honduras - Guatemala. Como siempre, todo sucede media hora antes de la hora que te habían dicho, comentado, o tenías prevista. Así que, cuando llegamos, la frontera (paso fronterizo) Honduras Guatemala más oriental estaba cerrada… por lo que teníamos 2 opciones: esperar a las 21:00 a que volviera el administrador del paso de Honduras e intentar convencerle de que nos abriera la frontera y llegar bien tarde a Guatemala… o bien, recorrer de vuelta todo el camino, irnos a San Pedro Sula, ir por carretera de montaña hasta la frontera de El Florido que sí que estaba abierta (no es lo mismo frontera que paso fronterizo… o algo así nos dijeron), que eran unas 4 horas y media de viaje, más lo que tardáramos en llegar de El Florido a Ciudad Guatemala, el palizón del siglo. Si esperábamos a las 21:00 y no nos abrían, la paliza de ir por el otro lado significaba llegar a las 05:00 o 06:00 de la mañana, listos para ducha y a las 7, los ICEX teníamos un desayuno de empresas españolas y guatemaltecas… Nadie se decidía, pero, según lo que Chisco me contó de la carretera de San Pedro Sula y El Florido… mejor no jugársela con las curvas y posibles pinchazos de ruedas por el mal estado del firme. Así que, como uno de los conductores de nuestro carro, me negué en rotundo a ir por ahí y prefería jugármela a convencer al administrador. Como yo, Chisco, Raúl y Maite, que iban conduciendo los otros coches también preferían volver unos kilómetros atrás, cenar con tranquilidad y esperar a las 21:00 para volver al paso fronterizo.
Después de una frugal y barata cena… volvimos todos a los coches y de ahí al paso fronterizo. Habían decidido que fueran dos personas a hablar con el administrador, y fuimos Pam y yo. Me sorprendió que el administrador fuera un … eso, un crío de unos 16 años (no aparentaba mucho más)… y le comentamos que trabajábamos para la Embajada de España, que éramos 4 carros con diferente personal de diferentes instituciones internacionales que teníamos que pasar para llegar a Guate cuanto antes, le explicamos los motivos, y fácilmente accedió a abrirnos. Con diplomacia se soluciona todo 
Nada más sobrepasar las dos partes (Hondureña y Guatemalteca) del paso fronterizo, nos paró la policía de Guatemala, extrañana de que 4 carros pasaran la frontera a esas horas. Explicamos los motivos, volvimos a enseñar el carnet azul y lo de siempre, te preguntan si del Barça o del Madrid y te dejan ir. De ahí a Guate ya sólo fueron 4 horitas y media, quizá 5… así que a las 02:00 ya estábamos todos durmiendo en casa después de un fin de semana increíble.
Disfrutad de cada segundo!! Cierren o no las fronteras!!
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Abril 3rd, 2008 by Blete
Desde que volví de Cuba, sólo había estado en casa (en la Ciudad de Guatemala) el fin de semana siguiente al viaje… y porque estaba con gripe. La verdad es que era raro quedarse un viernes por la tarde en casa después de casi 3 meses. El motivo de quedarse este día en casa: Subir el volcán Pacaya. Nos íbamos con una asociación de montañismo llamada Kash’em, que suele organizar excursiones cada 15 días.
El sábado por la tarde nos acercamos a Tikal Futura, un edificio de oficinas y centro comercial muy importante a las afueras de la Ciudad de Guatemala, de donde salía el autobús que nos llevaría a la base del volcán. Después de hora y media esperando a que llegara todo el mundo, nos subimos al bus y partimos para San Vicente Pacaya. Está a apenas 1 hora de la ciudad… es un volcán que se puede ver humear desde la oficina, y es de los más famosos del país, por estar activo, junto con el volcán de Fuego (por actividad), Agua (inseguridad, asaltos y otros altercados) y Acatenango (dureza, aunque inactivo).
Una vez llegamos al pueblecito, nos organizamos las mochilas, el agua y las tiendas, para comenzar el ascenso. La verdad es que subir no fue duro. Lo peor de todo eran los parones que íbamos haciendo de vez en cuando… una vez que llevas un ritmo de subida, parar es morir (sobre todo por el frío… que por cierto, es la segunda vez que utilizo el abrigo desde que estoy en Guatemala). Íbamos por un sendero que se veía perfectamente sin necesidad de linternas gracias a nuestra amiga la Luna (que andaba llena por aquél entonces).
Una vez arriba, levantando un poco la vista, podíamos distinguir las luces de la Ciudad de Guatemala a la derecha y, a la izquierda, el cono del volcán y dos lenguas de lava que avanzaban pesadamente por la ladera del Pacaya. Un espectáculo a la vista de los ojos. El movimiento de la lava es apenas apreciable, pero era increible ver tal masa incandescente. Además, podíamos ver la luz roja del cráter reflejada en las nubes que había más arriba.
Después de montar las tiendas en la explanada y cenar unos bocadillos. Bajamos todo el grupo por un camino de tierra volcánica hasta el campo de lava, la polvareda que liamos los 50 y tantos asistentes fue buena… En apenas 10 minutos ya andábamos sobre la lava solidificada que crujía bajo nuestros pies. En ocasiones esos trozos de lava oscura, que cortaba como cuchillas (tuve la desagradable oportunidad de que se rompiera una de esas losas de lava y tener que apoyarme para no caer…). Los dos jefes de la expedición nos iban guiando hacia los ríos de lava, comprobando si había paso, si se podía o no avanzar. En algunos sitios, bajo nuestros pies, aparte de lava solidificada, un metro o dos más abajo, corria lava incandescente, por lo que al pisar y romper trozos de lava, podíamos notar en la cara el calor que esos ríos desprendían. De ahí que los guías tratasen de evitar que pasásemos por zonas de menor capa sólida y mayor líquida. Después de casi hora y media andando, llegamos a la parte lateral de uno de los ríos de lava. Allí estuvimos sentados, extasiados con el espectáculo, hicimos unas fotos y nos dispusimos a volver al campamento. La vuelta fue mucho menos complicada, porque salimos directamente a una zona sin lava (que ya bien podíamos haberla utilizado a la ida…).
Nos despertamos a las 8:00 o así … recogimos las tiendas, el Pacaya seguía humeante, y hacia el oeste, podíamos divisar las cimas de los volcanes Agua, Fuego y Acatenango. La bajada hacia el autobús fue de lo más divertido de la excursión. La hicimos por otro lado, unas cuestas de arena volcánica que bajamos prácticamente esquiando.
Una vez nos sacamos la arena de las botas y cargamos las mochilas y tiendas en el autobús, volvimos para Guate. Fue un fin de semana extraño, no salir el viernes sino el sábado tarde, y volver el domingo a la hora de comer… extraño, pero también genial para romper con la rutina semanal de Guatemala… y bueno, quien algo quiere algo le cuesta (arriba, claro, como se sube a los volcanes, :P).
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Abril 3rd, 2008 by Blete
Al día siguiente del lanzamiento del Atlantis, después de descansar del palizón de viaje, estuve dando vueltas por la zona de la playa y el downtown. Esa tarde pasé por la Oficina Comercial de Miami a ver a Chema (que no estaba el tío…) y conocí a todos los becarios de cámaras y demás. Aparte, me encontré con Julio del ICEX , que estaba implantando Fase VII (Windows 2003 y demás movidas) con la que fue becaria de Berna el año pasado. Alegra encontrarse con tanta buena gente en tan pocos minutos.
Después de pasar un rato en la OFECOMES, nos fuimos a casa, a dejar a unos y de ahí… intenté acercarme de vuelta a ver a Julio para tomar un café… pero con el tráfico fue prácticamente imposible, así que pasé por el aeropuerto a devolver el coche y luego cogí un taxi para llegar a donde estaban Carlos, Noelia, Chema y demás… al “Rusty Pelikan”, un sitio así muy “in” en Key Biscayne, desde el que se veía todo el skyline de Miami. Allí nos tomamos unas cervezas contemplando la noche y la cantidad de luces que iluminaban la silueta de los grandes edificios de Miami-Beach y de allí nos fuimos a cenar. Después de no encontrar sitio para cenar… acabamos yendo a Hooters, a comer alitas de pollo, tomar una cerveza… donde, así, por las buenas, nos encontramos a Dennis (Informático-ICEX Panamá) y a su novia. Es pequeño el mundo para tener que encontrarnos todos en Miami… increible! Nos contó que andaba en Orlando… y pudieron acercarse a Merrit Island a ver despegar el Atlantis, aparte de su visita al parque Disney de Orlando y demás. Después, nos acercamos a un hotel donde se supone que había fiesta… el “Mandarín”, aunque ya estaba terminando. Se ve que es típico que algunos hoteles tengan playas artificiales (o no) y pongan tumbonas, camastros y demás movidas para hacer la fiesta en la playa.
A la mañana siguiente, Marta, Carlos, Noelia, una amiga de ellos y yo nos fuimos al parque nacional de Everglades, al sur de Miami. Allí nos juntamos con ex-becarios, otros becarios de cámaras y de la oficina… y alquilamos unas canoas. Estuvimos un par de horas haciendo brazos, intentando sincronizarnos entre los 4 que íbamos en la canoa para poder recto, pero fue bastante complicado. Se supone que había cocodrilos, que era peligroso acercarse a ellos a menos de 3 metros… pero en el primer recorrido por el canal no vimos apenas ninguno. A la vuelta vimos unos cuantos y la verdad es que son muy tranquilos, aunque está claro que tuvimos cuidado de no volcar la canoa, “porsiaca”.
Después de la paliza, fuimos a “Robert is Here”, una frutería en medio de la carretera, camino a casa, a tomar sus famosos milkshakes de frutas. Esa noche no hicimos nada en especial… salvo despedirme de todos, ya que, al día siguiente volvía a Guatemala.
Fue mi primera visita a los Estados Unidos y la verdad, mereció la pena… aunque Miami sea una ciudad prácticamente artificial, donde lo que se vea sea más ostentosidad que otra cosa, es y será un sitio especial… claro, que uno viene de Guate… cualquier tontería te deja con la boca abierta; como cuando Carlos me comentaba que bajar desde el piso 7 del párking de casa y ver 10 Porsche, 5 Ferrari, 4 Hummer, 50 Mercedes/BMW/Mazda de alta cilindrada, Dodge, … ya no le sorprendía.
Gracias Carlos, Noe, Marta, Chema y Víctor (con la colaboración de toda la gente) por la acogida y el compartir el disfrute de cada segundo en un sitio tan genial. Un abrazo gente!!
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Marzo 11th, 2008 by Blete
Antes incluso de plantearme comenzar a preparar todo lo que me iba a llevar a mi viaje a Miami, en los Estados Unidos, la famosa “Countdown 101″, la cuenta atrás, había comenzado…
Una cuenta atrás no es sólo esperar al lanzamiento de un cohete, sino también una larga serie de procedimientos que se realizan en la NASA en las 72 horas antes del lanzamiento, en este caso, del Transbordador Espacial Atlantis en su misión STS-122 (Space Transportation System), en la que implantarán el módulo Columbus de la ESA (European Space Agency). El reloj arranca en T-43 horas. Que todo el proceso dure 72 horas quiere decir que hay fases en las que se detiene la cuenta para realizar ciertas operaciones, como indica la NASA:
T-43 hours and counting
The Shuttle Test Director performs the traditional call to stations and the countdown clock is activated.
* Begin final vehicle and facility close-outs for launch
* Check out backup flight systems
* Review flight software stored in mass memory units and display systems
* Load backup flight system software into the orbiter’s general purpose computers
* Remove middeck and flight deck platforms
* Activate and test navigational systems
* Complete preparation to load power reactant storage and distribution system
* Complete flight deck preliminary inspections
T-27 hours and holding
This is the first built-in hold and typically lasts four hours.
* Clear launch pad of all non-essential personnel
T-27 hours and counting
* Begin operations to load cryogenic reactants into the orbiter’s fuel cell storage tanks
T-19 hours and holding
This built-in hold typically lasts four hours.
* Demate the orbiter’s midbody umbilical unit
T-19 hours and counting
* Begin final preparations of the orbiter’s three main engines for main propellant tanking and flight
* Fill launch pad sound suppression system water tank
* Resume orbiter and ground support equipment close-outs
* Close out the tail service masts on the Mobile Launcher Platform
T-11 hours and holding
This built-in hold varies in length, but typically lasts 12 to 13 hours.
* Flight crew equipment late stow
* Move Rotating Service Structure (RSS) to “park” position
* Activate the orbiter’s inertial measurement units and communications systems
* Perform ascent switch list
T-11 hours and counting
* Activate the orbiter’s fuel cells
* Clear the blast danger area of all nonessential personnel
* Switch the orbiter’s purge air to gaseous nitrogen
T-6 hours and holding
This built-in hold typically lasts two hours.
* Launch team verifies no violations of launch commit criteria before loading the External Tank with propellants
* Clear pad of all personnel
* Chill-down of propellant transfer lines
* Begin loading the External Tank with about 500,000 gallons of cryogenic propellants
T-6 hours and counting
* Finish filling the External Tank with its flight load of liquid hydrogen and liquid oxygen propellants
* Final Inspection Team proceeds to the launch pad to conduct a detailed analysis of the vehicle as the team walks up and down the entire launch tower
T-3 hours and holding
This built-in hold typically lasts two hours.
* Perform inertial measurement unit preflight calibration
* Align Merritt Island Launch Area (MILA) tracking antennas
T-3 hours and counting
* Crew departs for the launch pad and, upon arriving at the pad, begins entry into the orbiter via the White Room.
* Complete close-out preparations in the launch pad’s White Room
* Check cockpit switch configurations
* Astronauts perform air-to-ground voice checks with Launch Control (Kennedy Space Center) and Mission Control (Johnson Space Center)
* Close the orbiter’s crew hatch and check for leaks
* Complete White Room close-out
* Close-out crew retreats to fallback area
T-20 minutes and holding
This built-in hold typically lasts 10 minutes.
* Shuttle Test Director conducts final launch team briefings
* Complete inertial measurement unit preflight alignments
T-20 minutes and counting
* Transition the orbiter’s onboard computers to launch configuration
* Start fuel cell thermal conditioning
* Close orbiter cabin vent valves
* Transition backup flight system to launch configuration
T-9 minutes and holding
This is the final built-in hold, and varies in length depending on the mission.
* The Launch Director, Mission Management Team and Shuttle Test Director poll their teams for a go/no go for launch
T-9 minutes and counting
* Start automatic Ground Launch Sequencer
* Retract Orbiter Access Arm (T-7 minutes, 30 seconds)
* Start Auxiliary Power Units (T-5 minutes, 0 seconds)
* Arm Solid Rocket Booster range safety safe and arm devices (T-5 minutes, 0 seconds)
* Start orbiter aerosurface profile test, followed by main engine gimbal profile test (T-3 minutes, 55 seconds)
* Retract Gaseous Oxygen Vent Arm, or “beanie cap”(T-2 minutes, 55 seconds)
* Crew members close and lock their visors(T-2 minutes, 0 seconds)
* Orbiter transfers from ground to internal power(T-50 seconds)
* Ground Launch Sequencer is go for auto sequence start (T-31 seconds)
* Activate launch pad sound suppression system(T-16 seconds)
* Activate main engine hydrogen burnoff system(T-10 seconds)
* Main engine start (T-6.6 seconds)
T-0
* Solid Rocket Booster ignition and liftoff!
Algo así como esta cuenta atrás fue mi primer viaje a los Estados Unidos. Concretamente a Miami. Cuando Aún estábamos en T-43 horas y contando… apenas había dado unas indicaciones a Juan, mi becario de Inversiones, en el caso de cualquier emergencia informática (aunque hay una interlocutora informática suplente para estos casos).
El miércoles por la tarde salía mi avión hacia Miami… Llegué sobre las 20:00 y entre recoger equipaje e ir a recoger el carro que había alquilado, casi se me hacen las 22:00. Una vez en el edificio de la compañía, me atendió un cubano que me dio las indicaciones para todo… incluso qué significaba cada letra de un cambio automático, puesto que no me acordaba del comentario sobre ese tipo de cambio que me había hecho Jesús (Informático San Salvador) y no había manejado uno de esos en mi vida. La verdad es que una vez dentro del carro y una vez hecho a la idea de cómo iba el GPS (vaya gozada alquilar con GPS … ), metí la dirección, letra a letra, de donde vivía Carlos, Becario Culturales ICEX… destino, Sunset Harbour Drive. Me limité a seguir las indicaciones del aparato, y en apenas 20 minutos, con práctica suficiente en usar el cambio automático y en acordarme de no pisar el freno por confundirlo con embrague, ya estaba en casa de Carlos. Dejé mis cosas y nos fuimosa a dar una vuelta por Lincoln Road, zona peatonal de tiendas… que sorprendentemente a esas horas continuan abiertas… la Apple Store estaba a reventar de gente mirando los iPod y demás cacharros de Mac. Luego cenamos en “Next” un sitio de comida de todo tipo (desde la mega-hamburguesa americana, hasta el taco mexicano más grande, pasando por pasta italiana o los camarones empanizados … ). De allá volvimos a casa, conocí a sus compañeros de piso, Víctor y Marta y … prácticamente a las 00:00 nos fuimos a dormir.
A las 04:00 me levanté y me di una duchita, para agarrar el carro e irme hacia Merrit Island (Cabo Cañaveral) para visitar el Kennedy Space Center. El viaje se hizo muy comodo… la verdad es que, viniendo de Guatemala, conducir en los Estados Unidos es coser y cantar, por las carreteras, y por los coches… Aunque también sorprende que el carril de la izquierda esté ocupado por cualquiera y te obliguen a adelantar por la derecha. A las 8:00 ya estaba en la entrada del KSC y haciendo cola para el paseo guiado por las instalaciones. Después de media horita de cola, estaba subido a uno de los cientos de autobuses que hacen diariamente el recorrido para la cantidad de gente que va al KSC, aunque creo que la gran afluencia de turistas, era debida al lanzamiento del Transbordador Espacial Atlantis en su misión STS-122. Desde el Centro de Visitantes, entramos de lleno al complejo aeroespacial… pasamos muy cerca del VAB (Vehicle Assembly Building), donde se ensamblan las piezas de los cohetes sobre las plataformas móviles que los dirigen más tarde a los “pads” de lanzamiento. Además de piezas, ensamblan también el tanque externo y los propulsores (SRB, solid rocket boosters … cohetes reforzadores sólidos) junto con el transbordador espacial (u orbitador). De allí, el tour guiado nos llevaba al Apollo/Saturn V Center … donde tienen modelos reales (o, al menos, a escala real) del cohete Saturno V, del módulo lunar y módulo de servicio del proyecto Apolo. Desde allá había una zona desde la que se podía ver muy de cerca las plataformas de lanzamiento, una especie de explanada, y unas gradas reservadas para otro tipo de entrada… Pensé en quedarme, pero quedaban casi 5 horas para el lanzamiento… y decidí continuar con el tour y, al regresar al Centro de Visitantes, volver a pillar un bus para el Apollo/Saturn V Center.
Luego fuimos al Centro de la Estación Espacial Internacional (International Space Station Center), desde donde podíamos ver los laboratorios donde se montan todos los módulos que luego parten hacia la EES. Allí ví cómo trabajaban en terminar el módulo japonés “Kibo” (Esperanza), que lanzan el 11 de marzo con la misión STS-123 en el Endeavour, y un nuevo módulo canadiense que creo que desplegarán a lo largo del próximo mes de mayo. A la vuelta al Visitor Center ya no salían más buses de turistas para el recorrido por el KSC, así que me quedé dando vueltas por allá y visitando algunas de las atracciones y museos que allí habían: El memorial a los astronautas, el jardín de los cohetes (Rocket Garden), Shuttle Launch Experience y una carpa en la que había charla con astronautas y otra gente de la NASA, en la que comentaban detalles del lanzamiento, de los astronautas y otros datos de la misión, donde pasé la mayor parte del tiempo (Sombra, Aire Acondicionado y “Listening”, qué más puedo pedir? jeje). Allí estuve hasta 5 minutos antes del lanzamiento, cuando desacoplaron el brazo de acceso al transbordador. La verdad es que contaban cosas muy interesantes y sorprendentes: de cómo el Tanque Externo (de color naranja) hace como que respira cuando está lleno del propelente a temperaturas bajo cero y el calor externo hace dilatar y contraer la estructura dando esa sensación de respiración; de la inclinación que debía tomar el cohete al poco de ser lanzado; de la “ventana” de tiempo que tienen para lanzar el cohete para “acertar” a la hora de llegar a la ISS sin problemas…
Cuando salí, la gente se amontonaba bajo un tanque externo y unos “rocket boosters” que tienen allí expuestos… Estaba todo el mundo expectante, escrutando el horizonte para saber por dónde entre la maleza iba a salir disparado el Atlantis. Se notaba la tensión, hacía buen tiempo, pero nubes amenazaban en la costa con hacer caer un chaparrón que dañaría prácticamente por completo el escudo térmico del Atlantis y, por lo tanto, el lanzamiento podía ser suspendido por cuarta vez en 3 meses y con ello, la decepción de la cantidad de gente que ahí estaba. En breves segundos se vió como una gran humareda en el horizonte hacía impulsar, en principio muy lentamente, el cohete, que luego iba cogiendo velocidad e inclinación… se oían expresiones de júbilo entre la gente, que no dudó en ponerse a aplaudir y a gritar (típico de los gringos… jaja). Era una sensación muy extraña, el sonido no era tan ensordecedor (estábamos a unas cuantas millas…) como se suele ver en las películas, pero lo increible es que la llamarada que desprendían los SRB’s deslumbraba de la misma manera que cuando miras al Sol… además, pensaba que, personas como nosotros estaban ahí, tumbadas, mirando al cielo, sobre 2.000.000 de litros de combustible, que, en apenas 7 minutos iban a estar viendo la mayor concentración de estrellas que iban a ver en su vida.
( El video … http://www.youtube.com/watch?v=xl-8hUHE4Iw , aunque pronto subiré otro con todo el viaje)
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La humareda que dejaba tras de sí era brutal, y la gente empezaba a irse… aunque aún podía verse una pequeña luz brillar tras el humo. Después de tantas horas en el KSC, ya sólo me quedaban casi 4 horas de vuelta a Miami… en las que paré un par de veces, a echar gasolina y a comer algo. La verdad es que fue un palizón bastante grande, sobre todo, habiendo dormido 4 horas. La entrada a Miami fue un infierno por el tráfico, luego un par de accidentes que taponaban una entrada… y además que dentro de Miami te hacen parar cada dos por tres a pagar un peaje de 1$… a pesar de todo, había merecido la pena.
Esa noche, una vez en casa, nos fuimos Carlos y yo a recoger a Noelia (Beca SODERCAN, como Pablito Gutierrez en Guate) para ir a dar una vuelta por Ocean Drive y cenar en el típico bar/heladeria americano de los años 60, con un milkshake y un sandwich.
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Marzo 10th, 2008 by Blete
Pues eso, con las novedades de Enero y demás emociones de viajes y movidas varias por Guate, USA, Belice, Salvador y Honduras… se me había olvidado contar que aquí en Guate me pusieron la primera multa (de aparcamiento) de mi vida. 250 Qz (25 euros) por no poner ticket de aparcamiento (145 Qz por pronto pago).
Por otro lado, ya nos han certificado como Open Water Divers y como Emergency Responders… ya tenemos los carnets!! Después de 2 meses… Aunque ya soy Advanced Open Water… así que llegará, en mayo??? A este paso…
Y todo hay que decirlo… aunque ya lo comenté en el post de San Salvador… por fin nos han acreditado en Relaciones Exteriores de Guatemala como personal de la embajada. Las “palabras mágcas” de “trabajar para la embajada de España en Guatemala” ya son algo más, cómo decirlo, serio…
Además, acaba de llegarme un christmas navideño… enviado unas dos semanas antes de Navidad… desde MANILA!!! Gracias Pura!!! (alias Purita). Nada más que 2 meses y medio de retraso … no está mal. Es la primera marca personal de que me llegue un envío. Voy a tener que ponerme a dar caña al boli y empezar a enviar mis postales antes de que se acabe la beca, jejejeje
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Marzo 6th, 2008 by Blete
La semana siguiente a Iztapa, nos fuimos de visita a San Salvador. La verdad es que costó mucho decidir por fín El Salvador como destino de ese fin de semana del 1 de febrero… pero confirmé a Jesús, informático de la OFECOMES de San Salvador, y estuvo encantado de acogernos, además, compró una cama hinchable para que 2 de nosotros pudiéramos dormir. Un crack el tío!
El viaje fue un peñazo… Manejé yo, y sin problemas… hicimos un descanso pasado Jutiapa (Guatemala) y llegamos a la frontera por la noche. Allí nos pusieron pegas porque el carro que tenemos aún no tiene los papeles que confirman que es nuestro, así que podrían tomarlo como robado. La decisión era unánime, teníamos que volvernos a Guate esa noche. Nos pidieron la documentación, les entregamos pasaportes y además la acreditación como funcionario en misión diplomática (que por fín, la semana antes nos había entregado el Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala). Lo vieron, y comentaron que no debería tener ningún problema enseñando tal acreditación, y además, se tomaron la molestia de darme un teléfono de la Policía Nacional Civil de la frontera de Honduras en caso de que nos parase la policía durante nuestro fin de semana en El Salvador. Antes lo dicen… antes nos paran. Nada más abandonar el puesto fronterizo, a los 500 metros, nos para una patrulla armada y de paisano. Nos piden los pasaportes y los papeles del carro. Aparte, le doy la acreditación diplomática y empieza a mirarnos las caras a todos comparando con los pasaportes que le habíamos dado… Ya empezaba a temer que tenía que ir llamando ya a la frontera para que les dijeran toda la movida e, inesperadamente, empezó a preguntarnos si éramos del Madrid o del Barça… y estuvo un rato de cachondeo y nos dejó ir sin siquiera mirar los papeles del vehículo. Tan felices íbamos que exactamente al siguiente kilómetro, nos vuelven a dar el alto, esta vez, policías uniformados. Empezamos con lo mismo, y acabamos hablando de visados y de cómo conseguir uno para España… Lo peor, la cantidad de explicaciones que tienes que dar respecto a los papeles del carro, de que llamen a la frontera y, sinceramente, quería evitar eso a toda costa… uffff, nos vuelven a dejar pasar sin problemas.
Después de las 2 paradas de la policía y de la que liamos en la frontera… ya estábamos en San Salvador, camino a El Salvador, por unas carreteras geniales (comparadas con las Guatemaltecas), a buscar la casa de Jesús con las indicaciones que nos había dado. Fue como esperar encontrar carteles “A Casa de Jesús” … pero fue que no, que ni de broma. Estuvimos dando una vuelta hasta que encontramos el famoso hotel Sheraton en la “Zona Rosa” de la ciudad (algo así como la Z10 de Guatemala). Jesús pudo localizarme en mi móvil español y me dijo que vivía a apenas 2 cuadras de allá. Así que, efectivamente, a dos cuadras del Sheraton, nos esperaba en la puerta de su edificio.
Después de la bienvenida y de dejar bártulos en su casa… nos fuimos a un centro comercial cercano a cenar con unos amigos suyos. Después de cenar unos sandwiches, nos largamos a un local de copas, a tomar un par y luego a casa, puesto que después de 5 horas de manejo por estas carreteras… era para dormir del tirón unas cuantas horas.
El sábado por la mañana nos fuimos a Suchitoto, un pueblecito colonial, como Antigua Guatemala, aunque más pequeño. Estuvimos paseando por sus calles y caminos de terracería hasta que nos cansamos de tanta vuelta y decidimos bajar al lago Suchitlán, donde comimos y luego alquilamos un transporte por el lago para que nos diera una vuelta por ahí. Estuvimos por la zona donde se ocultaba la guerrilla, en una cueva en la que vivía una especie de ermitaño… y luego volvimos al pequeño embarcadero para volver a los coches y de ahí a la capital.
Esa noche estuvimos con las amigas de María y Ana, que andaban de prácticas de su Máster en Cooperación Internacional. De su casa, fuimos al supermercado y luego a casa de Jesús, de fiesta y partiditas al PRO de “la play” jeje… donde Jaime demostró sus habilidades con los mandos.
A la mañana siguiente nos fuimos temprano al Volcán San Salvador (inactivo), a ver el cráter y poco más… La verdad es que en los coches se llegaba prácticamente hasta la cima… allí estuvimos de paseo por el borde del cráter, unas fotos… y vuelta a los coches para irnos a la playa. Tardamos apenas hora y media en llegar, tráfico incluido. Allí estuvimos en un hotelito con restaurante, donde ordenamos la comida y nos fuimos a dar un baño. Jaime, Jesús y yo nos metimos en el agua, y poco a poco nos íbamos alejando por la corriente… Empezamos a nadar hacia la orilla y no avanzábamos mucho, la verdad es que fue un poco agobiante, pero logramos salir sin problemas. Al día siguiente, Chisco, nuestro instructor de buceo, ya se encargaría de darnos unas recomendaciones para esos casos. Después del susto, comimos y enseguida nos dispusimos a conducir de vuelta a Guatemala por la carretera de la costa… nos perdimos en Escuintla, tratando de encontrar la “autopista” de peaje de vuelta a la capital, pero tampoco llegamos demasiado tarde. Estaba despejado y, ya llegando a casa, pudimos ver los ríos de lava incandescente por la ladera del volcán Pacaya.
Muchas gracias a Jesús y Pablo, becarios de El Salvador, por acogernos a todos en su casa y montarnos un plan tan increible… a pesar del susto en la playa, ha merecido la pena. Desde luego!! Un abrazo y disfrutad!
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Febrero 27th, 2008 by Blete
El fin de semana siguiente nos fuimos a Xelajú (Quetzaltenango). Gracias a las indicaciones de un compañero de Ana de AECI, que le comentaba que ir por “tierra fría” era más rápido, sólo tardamos 4 horas y media en lugar de las 3 que prometía el chaval este. Con “ir por tierra fría” me refiero a tomar dirección noroeste desde Guatemala, donde empieza el ascenso a Sololá (muy cerquita de Panajachel y el Lago Atitlán) y seguir, dirección Sierra de los Cuchumatanes, aunque sin llegar a ella, hasta llegar a Quetzaltenango. Es la zona más fría del país, por estar a la mayor altura… y de ahí lo de “tierra fría”. Una vez allí, tuvimos que preguntar unas cuantas veces por dónde estaba “Casa Argentina”, el hostel donde nos quedábamos a pasar el fin de semana.
Hago un paréntesis por la coña que es preguntar aquí en Guate una dirección. La verdad es que llevamos bastante cachondeo con el tema. Es gracioso preguntar por una dirección y que te digan “Siga recto y luego gire a … a la… a la derecha y después de tres cuadras gire a la izquierda, allí ya sigue recto” (y mientras dice ese último “recto” está haciendo un gesto con la mano como de girar a la derecha)… que te quedas a cuadros, vamos.
Después de dejar las mochilas en la habitación, nos fuimos a cenar al “Royal Paris” un sitio muy típico de allá donde había música en directo. Hacía frío, es la primera vez que he usado el chaquetón desde el invierno del año pasado en Cartagena. Allí vimos a dos cooperantes que vinieron de Madrid días atrás… y luego directamente a dormir. Las casi 5 horas conduciendo me mataron. A la mañana siguiente, nos fuimos a las Fuentes Georginas, unas fuentes de agua termal que emaman de la montaña. Al ser zona volcánica, el agua está muy caliente. Estuvimos dando una vuelta por la montaña, siguiendo un sendero que llevaba casi a la cima. Después del paseo, bajamos a donde estaban las fuentes y nos dimos un bañito. La verdad es que es un sitio bastante frío, íbamos con forro polar pero el agua estaba tan caliente que te mareabas al salir. Después de media hora de baño, nos quedamos allá a comer y bajamos de nuevo a “Xela”, para ir a otras termas, esta vez más hechas “a mano”, un paseo por el monte más cercano a la ciudad, hasta que llegamos. Tampoco tenía mucho… pero el paseo fue lo mejor. Bajamos del monte a Xela y ya allí duchita y a cenar. Conocimos a un guarda forestal canadiense que se vino con nosotros por ahí a tomar algo.
A la mañana siguiente, nos fuimos de vuelta a casa, esta vez, por “tierra-caliente” hacia Escuintla, al sur … toda la zona de la costa del pacífico, desde donde bajamos de 2333 metros a apenas 200 en unos kilómetros. Primero pasamos por Zunil, un pequeño pueblecito, donde estuvimos en el Maximón que tenían por allá.
Paramos a comer y luego estuvimos en Santa Lucía Cotzumalguapa, donde se supone que habían unas ruinas mayas (según no se qué guía Lonely…), y eran 2 piedras en medio del campo. Una especie de mascarón que sobresalía de la tierra… y un relieve. Lo que sí que hubo era un atardecer impresionante.
De allá volvimos a casa, se nos hizo de noche por el camino, pillamos todo el atasco de la carretera del pacífico, el peaje y la entrada a la ciudad, como siempre media hora más de espera en el carro por culpa del atasco… un rollete, pero mereció la pena disfrutar cada segundo de un viaje como este.
El 26 de enero, aprovechando que Jaime (México DF) estaba de visita por trabajo… nos fuimos todos a Iztapa. Fuimos 14, y estuvimos de bañito, playa, piscina… hoguera… Juan y Jaime, aprovecharon la ocasión para unirse al club de buceo y empezar con los ejercicios de Open Water Diver de PADI en aguas confinadas. Nuestros nuevos becarios comienzan ya a ver qué es Guate, ya han estado en Mixco Viejo, Xela e Iztapa… lo que les queda por vivir!!
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Febrero 27th, 2008 by Blete
Comienza el duro proceso de poner al día este blog. La verdad es que, desde que volví de Cuba ha pasado de todo.
El día que llegué de Cuba me encontré con un temporal de frío brutal. Estaba toda Centroamérica congelada (o casi). Después de estar el día anterior a 32ºC, llegar a Guate con 8ºC y una sensación térmica de 5ºC o menos por el viento que hacía. En zonas del interior y más al norte, había helado la noche anterior. Estaba yo sólo en casa, no habían llegado los nuevos y aún no estaba reparado el doble techo. Pasé un par de días durmiendo literalmente con ropa, unos vaqueros, camiseta y forro polar. Si en la calle ya hacía fresco, mi casa era un congelador tamaño grande.
Ese fin de semana, tuvimos 2 temblores de tierra (de mayor graduación Richter que cualquier “terremoto” sucedido en España en los últimos 20 años, 5.6 y 5.1). La casa crujió de lo lindo, y cuando a uno le da por reaccionar para salir pitando, el temblor acaba. Además de temblores, Mannaik volvió después de 1 mes en Francia y andabamos recogiendo toda la casa para la llegada de la gente nueva. Pablo Guti había dejado sus armarios llenos de cosas y movidas que había ido acumulando en 1 año de vida… y la cocina, ni os cuento… mierda pa’ parar un carro.
Por un lado, llegaban Ana y María, de Santander, amigas de Pablo Guti, que vienen para quedarse un año trabajando para la Agencia Española de Cooperación Internacional y, por otro, Jaime, madrileño que viene de la Cámara de Madrid en el puesto de Pablo Guti (SODERCAN, que este año ya no vienen). Bienvenidos y a disfrutar de cada segundo en este país!!!
Ese fin de semana, decidimos ir a un sitio “light”, como cuando llegamos nosotros (Copán y Esquipulas), pero menos. Así que acabamos por ir a Mixco Viejo y sus ruinas, donde estuve yo con Pablo Guti hace un tiempecillo. La verdad es que no recordaba que el camino fuera tan coñazo, puesto que esta vez conducía yo y no Pablo como entonces. Además, siempre que ocurren cosas típicas de aquí, como he comentado alguna vez, se suele decir “Welcome to Guatemala…”, sobre todo, con las burradas que se hacen aquí cuando se conduce/maneja. Primera excursión, y María estuvo muy acertada en grabar mientras volvíamos de las ruinas… http://www.youtube.com/watch?v=yIlkko0clMs
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Y desde ahora… comenzamos con una nueva actividad los lunes sobre las 20:00 en Torre Santa Clara II (ya sea en nuestro 302, en 1304 … y vamos a ver si pringamos a Quique y movemos todo esto en su 301): Preparación de Cócteles del libro de cócteles cubanos que me regalaron por navidad. De momento, en los lunes que llevamos… Mojito, Hemingway, Niña Bonita y Piña colada …
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Febrero 27th, 2008 by Blete
El sábado 29 llegaban la mayoría de becarios de Informática, del continente americano, que habíamos quedado en Cuba como viaje de Nochevieja. Bajé de casa de mis tíos al Paladar “El Cactus” a ver quién se presentaba de todos los que habíamos llegado. Allá estaba Raúl (R.Dominicana) a quien estuve acompañando mientras cenaba algo y hacíamos tiempo a que llegaran los demás. Al rato, llegó Dennis (Panamá), su novia y un amigo suyo y, al poco, hicieron su aparición, Dani (Venezuela) y su novia… que me alegré mucho de ver, porque ya nos dió un pequeño susto con un accidente de taxi que tuvo… y verlo tan bien después de todo lo que había podido haber pasado, es lo mejor que puede uno tener en un encuentro así. Después de un rato con ellos, mientras se ponían de acuerdo con las casas donde iban a dormir, me volví a casa de mis tíos, que teníamos una cena en casa del cónsul.
El 30 salí a bucear con el club de buceo de la Marina de Hemingway , que por unos 30 C.U.C.’s/inmersión, nos llevaban a 2 puntos de buceo a apenas milla y media de la línea de costa. La verdad es que estuvo bastante bien… aunque, como suele ocurrir en Cuba, dejan bucear a todo el mundo con una clase de media hora previa a la inmersión, tengas o no título, hayas buceado o no alguna vez en tu vida. Nos subimos al barc, nos equipamos, comprobación previa de los equipos y al agua. Uno de los instructores se ocupaba de una pareja, el otro, andaba tranquilizando a la mujer de otro chaval brasileño y yo con él tratando de hacer que respirara con tranquilidad, que vaciase el aire del BCD/jacket y que bajara poco a poco. Después de unos cuantos intentos, logramos sumergirnos y nos siguió el instructor, ya que la mujer acabó por decidir quedarse en el barco. En la segunda inmersión nos dijo que entráramos a una cueva, fuimos pasando consiguiendo que nuestro equipo no tocara techo o suelo de la misma. Allí pudimos ver una langosta y, cuando salimos, todo el aire que habíamos soltado en la cueva de coral, salía del mismo en forma de cortina de pequeñas burbujas de aire. Una postal increible que retrataron con cámara subacuática y que aún no me han enviado. Sobre las 13:30 volvimos a la Marina, dejamos los equipos, los lavamos y un instructor se ofreció a llevarnos a casa en su Lada ruso de hace tropecientos años… Buena gente esta de Cuba!!
Esa tarde bajé a La Habana Vieja, donde había quedado con todos los becarios. Allí me encontré con Paco (Toronto-ntero), Quique (Lima), Alberto (Santiago de Chile), Natalia (Chile COMEX), Jesús (San Salvador) y los que mencioné más arriba (Venezuela, Rep Dominicana y Panamá). Estuvimos dando una vuelta por el barrio chino, y de ahí a las casas particulares donde vivían. Despues de eso, nos bajamos a cenar y a tomar unas copas por la Habana, donde nos sentimos un tanto engañados por una auténtica mierda de cena en el restaurante Santo Angel… pero claro, resultó que estaba tocando “Buena Vista Social Club”, un concierto que encarecía el plato. Y nosotros, sin saberlo jajaja. Empezaba a encontrarme mal, supongo que agarré frío después del buceo y andaba incubando un gripazo.
Al día siguiente, quedamos a las 17:30 en casa de una de las becarias de la embajada para tomar las uvas en la hora de España. La verdad es que es muy extraño poner TVE Internacional y ver lo de las uvas cuando aún el Sol entra por la ventana, estando en manga corta… Esa noche cené con mis tíos y mis primos en casa de Vicente Botín. Nos juntamos allí unos quince, y después de eso me acerqué a casa a dormir. No es la primera vez que me encuentro así un 31 de diciembre… pero es lo que toca. Además no había forma de bajar al centro de Cuba en taxi, puesto que es una fiesta muy familiar, se celebra el año de la revolución y no hay apenas transporte público.
Al día siguiente me encontraba mejor, y bajé al centro con Jorge y Alex, que habíamos quedado con dos amigos rumanos que conocimos en el intento de bucear en Trinidad. Después de unas vueltas por la “deep” Habana y la zona del Capitolio (donde nos hicimos una foto a la antigua), nos fuimos a comer a la Casa Asturiana… a comer comida Cubana, claro!
En una hora, me llamó Raúl, que iban a tomar café y a seguir paseando por la Habana Vieja, ver el castillo de El Morro y el famoso “cañonazo”. En principio nos vimos todos… pero luego nos separamos para buscar transporte, y mientras unos fuimos a “El Morro” otros estaban donde el cañonazo… que era en la fortaleza de al lado. Fuimos para allá… y yo empezaba a pensar en irme, hacer maletas, que al día siguiente me iba muy temprano. Me despedí de los que pude ver en la puerta de la segunda fortaleza y me fui a casa. Apenas cené… me despedí de mis tíos y me fui a dormir. A las 05:00 me levanté para irme al aeropuerto en taxi. Una vez allá, me encontré con Dani y su novia, que se volvían a Caracas a la misma hora. Me pasé después 6 horas en el aeropuerto de Costa Rica y de ahí a casa, a 8ºC, con una ola de frío que azotaba Centroamérica… Comparado con los 30ºC que hacía el día anterior en Cuba…
Aquí acabo con todo lo sucedido en Cuba, en familia, entre amigos, con los que disfruté cada segundo de otro país, otra cultura y otro … régimen. Espero poder repetir pronto!!
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Febrero 4th, 2008 by Blete
En 1995, la administración de Clinton decidió entregar documentación en regla a los cubanos que llegaran a pisar tierra firme (y seca) y deportar a todos los que “pillasen” en zona húmeda/mojada. Si un cubano alcanzaba la costa del país norteamericano sin pisar tierra seca, era inmediatamente deportado. A metro y medio de la orilla, los pies aún dentro del agua era “pie mojado” por lo que era deportado automáticamente. Era lo que llamaron “Wet feet - Dry Feet policy”. Aparte de jugarse la vida en el viaje hasta “la Tierra de las libertades”, jugaban ahora con la “clase de balsero” que podía llegar… el balsero con pie seco o el de pie mojado, iniciando un mismo viaje, con unos mismos riesgos y peligros, pero con diferente final, ¿por qué? Habría que preguntarlo a los que inventaron la ley.
En enero de 2006 hubo una gran polémica sobre esta ley. Un grupo de cubanos alcanzó el puente “Seven Miles Bridge” de los Florida Keys. Nada más llegar, exhaustos, consiguieron subir a uno de los pilares del puente, con los “pies secos”, pero rodeados de agua. En principio se consideró que estaban en “Pie mojado” y fueron deportados. Después de unos meses, tribunales de los Estados Unidos llegaron a la conclusión de que el pilar (seco) de un puente era tan territorio de los EEUU como cualquier orilla, roca o cualquier cosa. Y por lo tanto, les permitieron la entrada a los Estados. El problema, ¿cómo podrían salir de nuevo de Cuba?
Gracias a Vicente Botín y a Pepe por contarme tantas cosas interesantes sobre Cuba.
A todos los que no tengan que embarcarse en un viaje “así” y tengan que poner un pie en tierra seca para mejorar sus condiciones de vida…
A los que lleguen y puedan pisar tierra seca…
A los que lleguen y los pillen aún en el agua…
A los que por esta política cubana, este bloqueo norteamericano tengan que dejar de ser cubanos para lograr una vida mejor para sí y los suyos…
Suerte y disfruten de cada segundo, lo que les dejen.
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