New York, New York (II): One Way, St. Patrick’s Day
Mayo 30th, 2008 by Blete
Al día siguiente (domingo), venían desde España Mikel, Guillem y Bauti. Como la hora de llegada era a las 19:00, decidimos cambiar de hostel nada más levantarnos para así estar listos a la llegada de la gente. Del lado oeste de Central Park, nos movimos hacia el Sur, mucho más cerca del centro, en la calle 47, al YMCA Vanderbilt, donde en ese momento estaba difícil que me pudiera quedar con ellos por problemas con las reservas. Después de un viajecito en Taxi por 5a avenida y Park Avenue, llegamos al YMCA y pude reservar habitación al menos por tres noches, a falta de saber si se liberaba una más para la noche del miércoles.
Después de instalarnos, las chicas decidieron aprovechar el día para irse de compras. Así que yo aproveché para visitar la AppleStore de 5a Avenida y darme una vuelta por B&H Photovideo, una macro tienda de Fotografía y Vídeo, llevada íntegramente por personal judío y con un mecanismo de compra absolutamente automatizado por medio de carriles con lectores de código de barras. Impresionante.
(Tres perspectivas del edificio de las Naciones Unidas)
Al salir del Hostel, pasé por la Estación Central (Grand Central Station), que se puede ver en mil películas. Al salir, me topé de frente con el Chrystler Building, al que pensaba subir a visitar, pero estaba cerrado. Además me tragué el despliegue de policía, bomberos y medios de emergencia porque en unas obras cerca del Hostel, se había caído una grúa encima de un edificio derrumbando parcialmente su fachada. De ahí me dirigí hacia el Edificio de la O.N.U., vacío, cerrado al público y sin más banderas que la enseña de la Organización. Y estuve paseando por FDR drive (Franklin Delano Roosevelt drive) y 1st Avenue para acabar frente a la ONU, en Tudor city place, donde hay edificios con portalones como si fueran de la Edad Media. Más tarde volví al Hostel, donde ya estaban los recién llegados. De ahí fuimos a cenar a un irlandés al lado de casa y luego a dar una vuelta por Madison Square Garden (estadio de los New York Knicks) y Times Square.
A la mañana siguiente, íbamos a hacer un largo paseo hacia Central Park, pero, nada más salir del hostel, nos encontramos que había muchos grupos de gente disfrazados de leprechaun, y… Resulta que era St Patrick’s day, y nos pilló en Nueva York! Resultó que había un desfile para la celebración de ese día y nos acercamos hacia la Public Library de 5th Avenue para tratar de ver algo. Estaba tan lleno de gente que tratamos de bordear por 6a avenida para meternos por alguna de sus perpendiculares hacia 5a. Encontramos muchos grupos de bandas de gaitas, entre ellos, unos cuantos españoles, gallegos, asturianos y madrileños. Pudimos ver también cantidad de grupos del desfile compuestos por Policías y Bomberos de NYC, que eran los más vitoreados incluso durante su formación en cualquiera de las calles adyacentes a 5a avenida durante su espera a la entrada al desfile. Después del 11-S, la emoción ya no se contiene cuando un policía sostiene una bandera de los Estados Unidos; tampoco cuando desfilan con el vivo recuerdo de todos los compañeros que perdieron en los ataques. Además bomberos y policías de todos los Estados les acompañan. FDNY y NYPD son los amos.
Después de media hora de desfile, decidimos desertar y bajar por 6a avenida bordeando toda la movida hasta llegar a un sitio menos poblado para poder volver a 5a avenida. Nuestra próxima parada era el Empire State Building. Este mítico edificio se ilumina por la noche. Según el color, es el día que se celebra: Todo verde para celebrar St Patrick’s Day o el día de la Tierra (earth day), por ejemplo. El color habitual y entre fechas importantes es el blanco/blanco/blanco. El día de la Unión Europea (11-mayo) es amarillo/amarillo/azul, hasta se homenajea (durante 3 días!!!!) con rosa/rosa/blanco a Mariah Carey (nacida en NYC) por romper récords de ventas con su álbum “e=mc2″. Si quieres saber de qué color está hoy el Empire State… visita What color is the Empire state building punto com.
Una vez allí, hicimos una media hora de cola para comprar las entradas y, seguidamente, las sucesivas colas para ir a los controles (sí, como en los aeropuertos) y más tarde a los ascensores. Suena increíble la cantidad de gente que se puede ver por allá y más en estas fechas, en las que, con ayuda del cambio Dólar - Euro, media Europa visitaba la “City”, pero más impresionante es la cifra de visitantes/año: 3.500.000 personas al año suben a la planta 86 del edificio. La subida a la planta 86 es un tanto surrealista… subes al ascensor con otras 15 personas aproximadamente, y comienza el espectáculo. El ascensor comienza a subir a una velocidad de 2-3 pisos por segundo, coge velocidad hasta que llega a los 8 pisos / segundo… notas que tu peso es mayor, a la vez que notas la presión en los oídos, te fijas en el marcador numérico de pisos y ves que va de 10 en 10… en apenas 3 minutos ya te encuentras saliendo del ascensor, en el mirador de la planta 86 con los oídos aún compensando. En esta planta hay un observatorio a cielo abierto que permite ver toda Manhattan. Además, existe la posibilidad de visitar la planta 102, justo bajo las antenas por unos dólares más… cosa que también hicimos. Las vistas son impresionantes desde las dos cotas, en la 86 se nota el aire y hace bastante frío… la 102, una pequeña cúpula está cerrada, no hace frío, pero las vistas son prácticamente iguales… Algún desaprensivo turista ha rayado los cristales con nombres y frases tontas, “John Was Here”, por lo que la vista y las posibles fotografías pierden toda su gracia. Se podían meter las llaves en otro sitio… Al rato, bajamos otra vez en el ascensor, la presión hacía a la inversa en nuestros oídos y teníamos la sensación de pesar menos. Marisol iba comentando de broma en el ascensor que fijo que nos habían engañado, que todo el edificio era macizo y no se podía subir a las plantas salvo a la 10, 20, 30, 40… que no podía ser… ¿y si queremos ir a la planta 74? Vaya risas de ascensor.
Una vez abajo, los recién llegados querían ir a B&H, así que volvimos a ir para allá después de una buena comida en el sótano del Empire State. Después de un rato por 8a y 9a avenida y por Madison Square Garden, nos acercamos a Times Square de noche.
De ahí a cenar, cervecita en irlandés, como venía siendo habitual y al hostel a dormir. Nueva York es impresionante, increíble, grandísima… ofrece mil posibilidades y no sabía yo si iba a darme tiempo a ver tantas cosas en tan poco tiempo. Disfrutar, eso sí… cada segundo.
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